『NO.2の男』

これは私と同じ部署にいる、頭がイカレた部署内｢NO.2の男｣の話である。

今日は部署内7人で新年会だった。
なぜこんな時期かというと、トップの男はやりたいと言い続けていたが、
下の4人が上3人を嫌っているため私達が拒み続けていた。
しかし、いい加減しつこいので面倒臭くなってやってあげることにした。

場所は会社近くの小料理屋。
メインはアンコウ鍋だった。絶品ではないが、なかなかの味だった。

宴が始まると店の主人が来て、自慢げにアンコウ鍋の説明を始めた。
その最中、｢NO.2の男｣は口を開いた。
周りのガヤで他の人は聞こえなかったようだが、確実にこう言った。

｢うん、私は全然ウマイと思わないけど、なかなか｣

私は凍った。
店の主人を目の前にして、自慢のアンコウ鍋を全否定した。
それだけでも十分ありえないが、この発言を言い換えると、

｢うん、私はマズイと思うけど、なかなかイケルね｣

まさに意味不明。解読不能。

この｢NO.2の男｣には前科があった。
過去に同じく部署内でレストランで食事をした時、
彼がさんざんワイン通を謳っていたので私は

｢どんなワインがお好きなんですか？｣

と尋ねた。
そこでワイン通の｢NO.2の男｣は

｢ん！？ すっぱくないヤツ｣

という名言を残している。

この40を過ぎた｢NO.2の男｣のおかげで、
微妙な空気のまま今日の宴は終わった。

私はあんなオッサンには絶対なるまいと心に誓いつつ、
｢NO.2の男｣が新たなネタを提供してくれることを期待して家路についた。